8/2-8/8

– UT Austin에 유학 온 큰아들 방문
  지난겨울 서울대 토목과 석사과정을 마친 큰 아들이 UT Austin 토목과 구조전공 박사과정에 입학하기 위하여 미국 도착. 최대한 짧은 기간에 정착할 수 있도록 돕기 위하여 클렘슨에 체류중인 가족이 오스틴을 방문.
  아파트는 현지 한국인 복덕방을 통하여 소개 받아서 결정. 여러 가지 저층 아파트 단지가 모여 있는 곳으로 주변 환경이 좋은 편. 학교버스가 바로 연결되는 등 교통도 편리하다고 함. 아파트 유닛은 1Bed-1Bath로 복층형(1층에 거실(벽난로 포함)+식당과 주방이고, 2층에 침실, 욕실, 옷방이 있음)이고 면적은 710SF(20평 정도)).
  전기 신청, 인터넷 신청, 휴대폰 구입 및 가입, 가구류 구입, 각종 생활용품 구입, 자동차 구입이 주된 일. 침대, 책상 및 의자, 식탁 및 의자 등 가구류는 IKEA에서, 각종 생활용품은 Walmart, Kohl’s, 한국식품점 한양마트 등에서, 노트북 및 악세서리는 BestBuy에서, 자동차는 CarMax에서 구입.


– Austin에서 중고차 구입
  KBB(http://www.kbb.com/), Autotrader(http://www.autotrader.com/), Edmund(http://www.edmunds.com/index.html), CarMax(http://www.carmax.com/) 등을 미리 검색하여 가능성 있는 연식 차종 선택.
  이러한 사이트에 올라와 있는 중고차들은 모두에게 공개되어 있기 때문에 조건이 좋은 차는 즉시 팔림. 좋은 조건의 차가 검색되어 이메일로 연락하여 시운전을 예약하고 찾아갔는데 그사이에 팔린 경우도 있고, 홈피에 있는 좋은 조건의 차를 보기 위하여 전화로 문의하면 이미 팔렸다는 경우도 있었음. 몇 군데 딜러를 방문하여 알아보았는데 신뢰성이 떨어지고 가격도 들쭉날쭉하여 딜을 하는 것이 쉽지 않음. 특히 KIA 스포티지를 후보로 생각하고 딜러를 방문했으나 딜러를 전혀 믿을 수 없는 상황이라서 구입을 포기.
  최종적으로는 Carmax라는 딜러에게 중고차를 구입했는데, 홈피에서 재고 여부를 확인하고 현장을 방문하여 시운전하고 그 자리에서 구입. 전국적인 체인망이 구축되어 다른 지역의 자동차도 검색이 가능하며, 다른 지역에 있는 중고차도 적정한 운반비를 받고 운송해줌. 물론 운송되어온 차가 마음에 들지 않으면 구입하지 않을 수 있음. 여기는 자기들의 주장에 의하면 합리적인 가격을 제시하기 때문에 할인을 해주지 않음. 따라서 우리도 홈피에 올라와 있는 중고차의 제시된 가격과 각종 Value(trade-in, private party, suggested retail 등)를 충분히 검토하고 구입을 결정하였음.


– Debit 카드 정지 사건
  텍사스 오스틴에서 클렘슨으로 돌아오는 길에 주유하려고 데빗 카드를 사용하는데 이상이 발생. 주유기에 붙어 있는 결재기계 응답이 좀 애매했으나 계속해보았지만 주유에 실패. 휴대폰으로 경고가 도착하면서 카드 사용이 정지됨. 휴대폰으로 은행 관련부서에 전화해서 해결하려는데, 자동응답시스템이 접속되었는데 SSN 번호 등을 입력하는데 너무 빠른 진행으로 인하여 대응하기 힘들더니 끊김.
  보통 현금을 가지고 다니지 않기 때문에 데빗 카드가 정지되면 큰 문제 발생. 맥도널드 경우 무료 인터넷을 제공함에 착안. 고속도로변 맥도널드 주차장에 차를 세우고 노트북을 꺼내서 Bank of America 홈페이지 접속. 로긴하고 평일 업무 시간이라 가능했는지 채팅을 신청. 바로 응답이 오고 내 애로사항을 이야기하니, 직접 문제를 해결할 수 있는 전화번호를 알려줌. 본인은 카드 정지를 해지할 권한이 없다고 하면서. 그 전화번호를 돌리니 담당자가 나와서 내 신분을 확인한 후 카드 정지를 해제해줌.
  아마도 주말이나 야간이었으면 해결이 쉽지 않았을 것으로 생각됨. 앞으로는 데빗 카드 정지 시에 대한 대안을 갖고 다녀야할 것임. 즉 현금이나 한국 신용카드라도 반드시 지참하는 것이 필요할 듯.